Arts plastiques et histoire des arts : affiches de Mai 1968

En mai et juin 1968, la France traverse des contestations et des grèves auxquelles participent notamment des étudiants et des travailleurs. Des affiches apparaissent dans l’espace public. Elles servent à transmettre des idées, à appeler à des actions ou à réagir aux événements. Une affiche n’est pas une description neutre de tout ce qui se passe : elle exprime un point de vue, choisi par ses auteurs. Pour la comprendre, commence par te demander qui l’a fabriquée, à qui elle s’adresse, quand elle a été vue et où elle était affichée.

La Bibliothèque nationale de France conserve des affiches produites par des ateliers pendant ces événements. La BnF explique que les lieux de fabrication furent nombreux, à Paris et dans d’autres villes. Les participants discutent de leurs projets, réalisent des tirages et les confient à des personnes qui les placardent. Une affiche est donc un objet fabriqué et diffusé, pas seulement une image sur un écran. Sa taille, son papier, sa couleur et le lieu où elle est montrée font partie de son histoire.

Une affiche vue dans la rue doit souvent se lire en quelques secondes. Un motif simple, un contraste fort et un texte court peuvent aider. Le contraste est la différence visible entre deux éléments, par exemple un signe sombre sur un fond clair. Cela ne signifie pas que toutes les affiches de 1968 se ressemblent : les ateliers ont utilisé différentes formes, techniques et couleurs. Il faut observer un document précis plutôt que réciter un « style de Mai 68 » qui serait valable pour tous.

Le premier schéma compare deux affiches scolaires imaginaires sur le thème de la lecture. À gauche, un livre dessiné et un grand mot occupent l’espace. À droite, plusieurs lignes et formes demandent plus de temps pour être distinguées. Ce sont des essais pédagogiques créés pour cette leçon, pas des affiches historiques. Leur comparaison t’aide à demander ce qui attire ton regard et ce que tu lis en premier. La réponse dépend aussi de la distance, de la taille et de la personne qui regarde.

La sérigraphie est une technique d’impression. Un écran tendu laisse passer l’encre dans certaines zones et la bloque dans d’autres ; le motif se dépose sur une feuille placée dessous. On peut ainsi répéter une image sur plusieurs feuilles. Le schéma est volontairement simplifié : dans un vrai atelier, la préparation de l’écran, le passage de l’encre et le séchage demandent des gestes précis. La BnF indique que les ateliers de 1968 ont d’abord employé aussi le pochoir et la lithographie, puis adopté la sérigraphie pour de nombreux tirages. Aucun de ces procédés ne résume seul tous les documents de la période.

Une même matrice peut servir à faire plusieurs tirages. Le schéma suivant montre trois feuilles portant le même motif géométrique original. Les feuilles ne sont pas un unique objet multiplié par magie : il faut du papier, de l’encre, du temps et des personnes pour répéter l’opération. Un tirage peut présenter de petites différences si l’encrage ou le placement varie. Pour une affiche destinée à circuler, reproduire le message permet de l’afficher en plusieurs lieux, mais cela ne prouve pas combien de personnes l’ont réellement lu.

Pour étudier une œuvre réelle, une notice de musée ou de bibliothèque donne des repères vérifiables. La BnF présente par exemple « La lutte continue », affiche de l’Atelier de l’École des beaux-arts, réalisée en sérigraphie en 1968 et conservée au département des Estampes et de la photographie. Cette leçon donne la référence sans reproduire l’affiche. Sur le site de la BnF, tu peux l’observer auprès de la source et distinguer ce que la notice confirme de ce que tu interprètes en regardant les formes. Le titre n’est pas une preuve que tous les ateliers utilisaient les mêmes mots.

À ton tour de créer une affiche pour un événement de l’école : exposition de dessins, collecte de livres ou journée de lecture. Commence par choisir un message bref et respectueux. Dessine ensuite deux versions avec des formes et des tailles de lettres différentes. Garde l’une lisible à distance, puis explique à un camarade ce qui fonctionne. La comparaison porte sur les choix plastiques : contraste, place du motif, espace laissé autour du texte et possibilité de faire plusieurs copies. Tu ne reproduis pas une affiche de 1968 ni un slogan historique : ton projet répond à une situation d’aujourd’hui.